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    “明天下午，统合议会将暂时接管育巢。”

    万星早就知道了，没有意外，“收到。”

    “嗯，”投影闪烁消失，仿佛多说一个字都是浪费。

    实验室陷入死寂。

    研究员认为自己知道这件事也没用，毕竟育巢实际掌权人不是他，准备默默退出去。

    “等等，你先别走，”

    万星突然站起身，走向笼子前。

    研究员停下离开的脚步。

    克隆体惊恐地后退，不知道万星想干什么。

    “过来，”

    万星掐住她的螯肢根部，“别让我说第二遍。”

    克隆体的挣扎逐渐微弱，最终认命地靠近万星。

    ……

    统合议会的运输机在黄昏时分抵达。

    万星靠在装卸区的集装箱上，看机械臂将成箱的建材搬进仓库。

    某个搬运工的动作明显生疏，箱子摔在地上时，她嗅到了熟悉的血腥味。

    “新来的？”她踢开滚到脚边的零件。

    搬运工僵硬地点头。

    万星的尾刺突然刺入他后颈，菌丝顺着脊椎钻进大脑。

    “看来议会内部也不太平，”万星知道他是机械教会派来的探子。

    机械文明区域内的势力有机械教会、万机朝圣者和血肉福音派……

    不用去管，万星的敌人是联邦和议会，暂时没有再树敌的意向。

    尸体倒地时，装卸区的警报器骤然炸响。

    万星拽过防辐射布盖住血迹，哼着走调的歌谣踱回实验室。

    克隆体正在撕咬拘束带，她的螯肢关节因为过量注射而肿胀。

    见到万星回来，她立刻将肢体藏到身后，复眼挤出扭曲的乖巧。

    “伸手，”万星笑意盈盈。

    克隆体颤抖着伸出螯肢，万星将再生凝胶拍在伤口上，克隆体疼得缩了缩，却没敢挣脱。

    “为什么不用力挣开拘束带？”她戳了戳克隆体新生的感知触须。

    “会痛……”

    “废物，”万星下意识用这个称呼。

    克隆体将自己蜷成更小的球，她觉得内心受伤了。
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