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    但还是强忍着，先扑通一声跪倒在地，冲着王炸咚咚咚磕了三个响头，带着哭腔说：

    “小人……小人谢侯爷赏！谢侯爷不杀之恩！”

    “行了行了，先起来，把东西吃了。吃完了，我还有话问你。”王炸示意他。

    那信使这才爬起来，也顾不得烫，端起碗就往嘴里倒，又抓起面包果狼吞虎咽，吃得噎住了直抻脖子，

    旁边有士兵给他递了碗水，他才顺下去。看那吃相，是真饿狠了。

    趁他吃东西，王炸拿起放在旁边小马扎上的那封信。

    信封是普通的官府公文式样，上面写着“呈灭金侯王将军 亲启”，落款是“三边总督杨”。

    赵率教接过来，检查了一下火漆封口，然后才递给王炸。

    王炸拿在手里，却没拆开看的意思，只用手指捻了捻信的厚度。

    等那信使差不多把东西吃完，气息也顺了些，王炸才开口问：“杨总督派你出来，就你一个人？”

    信使赶紧用袖子抹了抹嘴，躬身回答：

    “回侯爷话，就……就小人一个。杨大人说人手紧，前线吃紧，抽不出多余的人。

    就让小人带着信，一路打听侯爷队伍的行踪。”

    “你是杨鹤的亲兵？还是他府里的家丁？”王炸又问。

    那信使脸上露出苦涩，摇摇头：

    “侯爷说笑了。杨大人身边那些爷，哪会接这种苦差事。

    这荒郊野岭的，保不齐就遇上流贼丢了性命。

    这差事……是摊派到我们这些小卒头上的。

    小人是固原镇下一个守烽燧的穷军汉，连杨大人的面都没见过几次。”

    “你一个月饷银多少？这次出来，杨鹤给你发了多少盘缠？”王炸像是拉家常似的问。

    信使头垂得更低，声音也小了：

    “饷银……都好几个月没发全了，上官说朝廷困难，让大伙体谅。

    就算发，到我们手里也就……也就几十个铜子，掺着杂粮，勉强饿不死。

    这次出来，就给了三天的干粮，一点盐，让小人自己想办法……”

    他说着，下意识摸了摸自己瘪瘪的肚子。

    王炸听了，脸上没什么表情，只是点了点头。

    然后，在信使和周围几人疑惑的目光中，他手往怀里一掏，摸出个银色的打火机，拇指一按，啪嗒一声，蹿出一朵蓝黄色的小火苗。
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