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    他故意顿了顿，吊足了胃口，才用气声道：“都说她那菜，是用了不干净的法子，或是跟山精野怪做了交易，才长得这么妖里妖气的。吃了保不齐有啥后患！您看村尾那张寡妇，不过得了她几句指点，菜就好卖了。这里头能没鬼？”

    钱掌柜听着，脸上露出一种混合着算计、贪婪和鄙夷的神色。

    他才不在乎苏瑶的菜是怎么种出来的，也不在乎她跟林掌柜有没有“猫腻”。他在乎的是利益！悦来饭庄凭这菜抢了他的生意，他就要把这菜的源头掐断，或者……直接据为己有。

    “原来如此。”钱掌柜点点头，从袖袋里摸出几个铜钱，扔给李四，“这位兄弟消息灵通，这点小意思，拿去喝杯茶。”

    李四接过钱，掂了掂，虽嫌少，但脸上笑开了花：“谢钱掌柜赏！您还有啥吩咐？”

    “你去，”钱掌柜眼中闪过一丝冷光，“在村里给我好好说道说道。就说，鸿运酒楼的钱掌柜也看上了苏瑶的菜，出价比悦来饭庄高三成！只要她肯把菜卖给我，以前的价钱，我照补！”

    “这……”李四一愣，“她跟悦来饭庄不是有契书吗？能答应？”

    “契书？”钱掌柜嗤笑一声，“一个村妇懂啥契书？就算有，无非是口说无凭。你只管去说，把话放出去。再找几个人，去她家附近转转，看看她那些菜地到底有啥金贵。事成之后，少不了你的好处。”

    李四一听“好处”，眼睛都亮了，连连点头：“得嘞！钱掌柜您放心，这事儿包在我身上！保管给您办得漂漂亮亮！”

    钱掌柜又低声嘱咐了几句，留下一个家丁在村里“监工”，自己带着另一个，大摇大摆往苏瑶家方向走，说是要“亲自看看货色”。

    李四拿了钱，又得了“重任”，立马跟打了鸡血似的，在村里上蹿下跳。

    先找到平日那几个游手好闲、嘴碎的，把鸿运酒楼出高价收菜的消息添油加醋散播出去，重点强调“比悦来饭庄高三成”！这对村里那些一年到头挣不了几个钱的村民来说，简直是天大的诱惑。

    “真的？鸿运酒楼也来收菜？还高三成？”

    “乖乖，那苏丫头岂不是要发大财了？”

    “她跟悦来饭庄不是挺好的吗？能答应？”

    “有啥不能答应的？谁给钱多卖给谁啊！换我我也卖！”

    “可林掌柜那边……”

    “林掌柜是生意人，还能拦着人挣钱？”

    流言伴着对高额差价的惊叹和隐隐的嫉妒，再次悄悄蔓延。

    这一次，不再是空穴来风的污蔑，而是裹着“真金白银”的糖衣，更有诱惑力，也更伤人。

    接着，李四又用几个铜钱收买了两个懒汉，假装闲逛，溜达到苏瑶家院子附近，探头探脑，想窥探后院的菜地。

    巧了，王婶正好在自家门口择菜，看见这几人鬼鬼祟祟的，尤其是领头的李四，立马警惕起来。放下菜篮子就快步走了过来。
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