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    苏瑶回到自家院子，检查了篱笆旁的机关，发现有几处绊索被轻轻碰过又复原了，显然来人很小心，甚至发现了这些简陋装置，绕着避开了。这更印证了她的猜测，来人绝不是李四那样的莽夫。

    她默默拔掉被毁的菜苗，把那片地深挖翻土，挑了大量清水反复浇灌，想稀释土壤里的盐分，可这得耗不少功夫，这块地短期内也种不了东西了。看着糟蹋的菜地和满地泥水，苏瑶心里像压了块大石头，沉得喘不过气。

    偏偏祸不单行，菜地被毁的事还没头绪，村里又出了幺蛾子——李四不见了。

    一开始没人在意，李四本就是个游手好闲的，三天两头不着家是常事。可他媳妇刘氏哭哭啼啼在村里找了两天，都说没见着人，到了第三天傍晚，李四倒是回来了，却是被人抬回来的。

    只见他鼻青脸肿，一只眼睛肿成了一条缝，嘴角裂着口子，走路一瘸一拐，哼哼唧唧的，一看就是被人狠狠揍了一顿。一进村口就扯开嗓子嚎，声音凄厉得很，引得半个村子的人都围过来看热闹。

    “哎哟……疼死我了……没天理了啊！光天化日之下，竟有人下这么狠的手！”李四瘫在自家门口的石墩上，一把鼻涕一把泪地哭嚎，“我李四到底招谁惹谁了，不过是说了几句公道话，就遭这份罪！村长，你可得给我做主啊！”

    刘氏在一旁也跟着拍大腿哭骂：“哪个天杀的黑心肝，把我男人打成这样，这是要逼死我们一家子啊！”

    村长很快被人请了过来，见李四这副惨样，也吓了一跳：“李四，你这是咋回事？谁把你打成这样的？”

    “还能有谁！”李四抹了把根本没有的眼泪，眼神恶狠狠扫过人群，一下子定格在匆匆赶来的苏瑶和王婶身上，声音陡然拔高，满是怨毒，“就是她！苏瑶！是她指使人干的！她恨我坏了她的好事，就指使王婶那个在码头当力巴的儿子王铁柱，趁我去镇上卖柴，在镇外小树林里堵着我，把我打成这样！村长，你可不能不管啊，一个外乡来的寡妇，在咱们村这么横行霸道，以后还了得！”

    这话像个炸雷，在人群里炸开了锅。所有人的目光齐刷刷投向苏瑶，震惊、怀疑、看热闹、幸灾乐祸，各种眼神搅在一起，看得人心里发毛。

    王婶气得浑身发抖，指着李四就骂：“李四你放屁！我家铁柱天天在码头老老实实干活，十天半月才回一次村，怎么可能去打你？你自己在外面招惹了不三不四的人，挨了打就想赖我们，你还要不要脸了！”

    “我赖你？”李四扯着脖子喊，一动就扯到伤口，疼得龇牙咧嘴，“我认得那背影，就是王铁柱！他们还说，是替苏娘子出气！不是她指使的还能有谁？村长你要是不信，派人去码头打听打听，王铁柱昨天到底在不在！”

    他说得有鼻子有眼，仿佛真有其事，人群里立马响起窃窃私语，有人开始将信将疑。

    苏瑶站在人群前，面对李四的恶毒指控和众人的异样目光，心一点点往下沉。这哪里是简单的栽赃，分明是精心策划的圈套！先毁她菜地，营造她恼羞成怒的假象，再让李四“挨揍”，一口咬定是她指使，时间、动机、说辞都编得齐全，就算最后查不清，“寡妇指使他人殴打乡邻”的名声传出去，她在村里就彻底站不住脚了，到时候钱有财再动手，谁还会帮她？

    这绝不是李四能想出来的计谋，背后铁定是钱有财，甚至还有更阴狠的人指点。

    “李四叔，”苏瑶往前站了一步，声音平静却格外有力量，压过了周围的嘈杂，“你说我指使王铁柱打你，除了你说的背影和那些话，还有别的证据吗？有没有旁人看见？你这伤，能不能找郎中验验，是不是王铁柱做活常用的家伙弄的？还有他们说的原话，是在啥情形下说的，你还记得吗？”

    一连串问题问得条理分明，句句戳中要害，告人总得有实证，哪能凭一张嘴空口白牙污蔑人。

    李四显然没料到苏瑶这么冷静，还能句句反问，当场噎住了，半天才能强辩：“当时就我一个人，哪来的旁人？他们蒙着脸，我哪知道用的啥东西？他们就说‘让你多嘴，坏了苏娘子的好事’，不是你是谁？”

    “哦？坏了我的好事？”苏瑶抓住他话里的破绽，步步紧逼，“我有啥好事被你坏了？是你帮着钱有财在村里散播谣言，逼我把菜卖给鸿运楼这事吗？要是真因为这个，我当时不发作，偏偏等你失踪三天、没人能证你行踪的时候动手？你失踪这三天，到底在哪儿？有没有人能作证？你身上的伤，看着不全是新的，有些淤青都发黑了，怕是两三天前就有了吧？你到底是何时何地被打的？”

    苏瑶的话像一把刀，直接剖开了李四谎言里的漏洞，人群的议论立马变了风向，都觉得李四的说法实在站不住脚。

    李四被问得哑口无言，脸色一阵红一阵白，只能耍无赖，躺在地上哭嚎：“我不活了！挨了打还要被反咬一口！村长你看看，她嘴这么能说，黑的都能说成白的！我没证据，可我这身伤总不是假的吧？难不成还是我自己打的？今天她能打我，明天就能害别人，这种心肠歹毒的女人，不能留在村里！”

    村长皱着眉头，看看撒泼打滚的李四，又看看神色清正、语气镇定的苏瑶，心里也犯了难。他自然不信苏瑶会做这种事，可李四一身伤是真的，闹得这么凶，不处理又没法跟乡邻交代。

    “都别吵了！”村长喝了一声，场面暂时安静下来，“李四，你说苏瑶指使人打你，空口无凭立不住脚。苏瑶，李四这伤也确实蹊跷，这事得慢慢查。当务之急先治伤，苏瑶，不管这事是不是你做的，李四毕竟是因你受伤，你先出五百文给他治伤，等查清楚了，若不是你干的，再让他还你，你看咋样？”

    这话听着是折中，实则是和稀泥，逼着苏瑶认亏。五百文对现在的苏瑶来说不算多，可这钱一拿出去，就等于默认了自己理亏，坐实了外面的流言。
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