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    西河大堤。

    这里是句容县的命脉，也是郭年贪污的罪证所在地。

    寒风呼啸。

    江水拍打着堤岸，发出沉闷的轰鸣声。

    朱元璋站在堤坝上，没有说话，只是用手一点一点地抚摸着那些巨大的条石。

    石头很冷，但他摸得很认真。

    每一块条石都被打磨得方方正正，严丝合缝地垒在一起，中间用糯米灰浆灌注，坚硬如铁。即使是外行也能看出来，这是一道足以抵御百年洪水的铁堤！

    “好堤！”

    朱元璋忍不住赞了一声。

    他是带兵打仗出身，修过城墙，也筑过工事。他太知道这种工程的含金量了。

    这不仅需要钱，更需要心。

    “你是外乡人吧？不懂行。”

    旁边一个穿着破棉袄、正在巡堤的老河工走了过来，手里提着一杆旱烟袋。

    “这堤啊，不仅仅是石头堆的，那是郭大人的命堆出来的。”

    “命？”

    朱元璋转过身，看着老河工，“老人家，这话怎么说？”

    老河工吧嗒了一口烟，浑浊的眼睛望着滔滔江水，仿佛又回想起那个惊心动魄的雨夜。

    “去年夏天突降大雨，雨下得那个大啊，就像是天漏了一样。西河的水位眼看就要漫过堤顶了，那时候这堤还是土堤，泡了几天水，眼看就要塌了。”

    “全县的人都绝望了，大家都收拾包袱准备逃命。”

    “可这时候，郭大人来了。”

    “他带着几百号人，推着独轮车，冒着大雨把这些条石运了过来。那时候没人肯干活，都怕死。郭大人就站在水里，站在那个就要决口的口子上。”

    老河工指了指脚下的一块石头，“就是这儿。”

    “他说：我是朝廷命官，我站在这儿，堤要是塌了，先淹死我！谁要是想走，现在就走，我不拦着！但只要还有一个百姓没撤走，我就绝不退一步！”

    老河工的声音突然变得哽咽。

    “那天晚上，浪头一个接一个地打过来，好几次都把郭大人给卷下去了。可他硬是抓着木桩子爬了上来，浑身都是泥，血顺着腿往下流，把水都染红了。”

    “他就那么站了一夜！”

    “最后，他累得吐血，一口血喷在这块石头上，渗进去都洗不掉。”

    朱元璋听得心神震动。

    他缓缓蹲下身，仔细看着脚下那块石头。

    虽然经过了风吹雨打，但仿佛还能看到石缝深处几点暗红色的痕迹。

    那是血！
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