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    孙万财拱手堆笑道：“久仰大名，久仰大名，郭大人之名如雷贯耳啊！”

    郭年站在大堂中央，没有接他那套客套话，目光缓缓扫过那些琳琅满目的名贵货物。

    “孙掌柜，生意不错啊。”

    “哎哟，郭大人折煞小人了。”

    孙万财见郭年没有立刻发难，心中稍微定了一些，笑容更加谦卑，甚至微微弯下了腰。

    “咱们这都是小本买卖，混口饭吃。”

    “主要是替上头办些差事，赚的都是辛苦钱。”

    “郭大人今日大驾光临，可是咱们德隆号有什么地方做得不妥？若是下边的人不懂规矩冲撞了大人，您尽管吩咐，小人一定严惩不贷。”

    他的话里藏着软钉子。

    一口一个替上头办差。

    又一口一句不懂规矩，严惩不贷。

    表面上是认错，实际上是在暗示郭年：我这可是皇家的买卖，你若是没有铁证，最好别来找晦气。

    “办差？”

    郭年收回目光，似笑非笑地看着孙万财，“既然是办差，那本官就得好好问问了。”

    郭年走到柜台前。

    从袖中掏出一本从户部调来的底册，轻轻放在桌面上。

    “洪武十七年至今，德隆号打着皇家采买的旗号，在应天府京郊之外等地，兼并了八千余亩上好的水浇地。这事儿，孙掌柜可认？”

    孙万财看了一眼那本底册，眼底闪过一丝慌乱，但很快又被那副无辜的表情掩盖。

    “哎哟！郭大人，这您可是天大的冤枉啊！”

    孙万财叫起屈来，甚至还带着几分委屈的哭腔，“小人哪敢兼并良田？那八千亩地，都是小人真金白银买来的！”

    “那些农户因为遭了灾，实在过不下去了，主动要把地卖给小人。”

    “小人这是在帮他们度过难关啊！”

    “再说了，咱们德隆号负责给内廷采办药材、香料，有时候还需要种植些特殊的作物。这些地，都是在应天府衙门备过案的，手续齐全，绝对合规啊！”

    “合规？”

    郭年不置可否地点了点头，似乎接受了这个解释。

    但他紧接着话锋一转，语速陡然加快：

    “既然是合规买卖，那这八千亩地，为何三年未交一文钱的田赋？”
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