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    清晨的阳光刚爬上窗棂，孙孝义已经坐在偏殿的小木桌前，腰背挺得笔直。他身上换了件干净的粗布道袍，脚上的伤裹着纱布，走起路来还有点跛，但人精神了不少。炭盆里的火昨夜熄了，屋里有些凉，他搓了搓手，盯着桌上那支朱砂笔和几张黄纸，心跳比炭灰里蹦出火星还快。

    门“吱呀”一声推开，清雅道长走了进来，没多说话，把笔往他手里一塞：“今天学画符，先练‘平安符’。”

    笔杆是硬木的，不沉，可孙孝义接过来时，手指还是抖了一下。他低头看那支笔，红漆剥落了一小块，笔尖沾着干掉的朱砂，像结了层薄血痂。他咽了口唾沫，把笔握紧，指节发白。

    “符有三要：心静、气顺、手稳。”清雅道长站在他身后，声音不高，“你先临摹我写下的笔顺，一笔不能断。”

    桌上早摆好一张写好的符样，墨线流畅，转折有力。孙孝义盯着看了半晌，深吸一口气，提笔蘸朱砂，手悬在纸上，迟迟不敢落。

    “别怕写坏。”清雅道长说，“第一张都是废的。”

    孙孝义咬牙，落笔。

    第一划是竖，从上往下，本该是一道利落的直线。可他手腕一颤，笔尖打滑，红线歪成个钩，像被冻僵的蚯蚓爬过雪地。他赶紧稳住，想补正，结果第二笔横画又抖，直接断在中间。

    他额头冒汗，鼻尖也沁出了油光。试了三次，每一张都歪七扭八，有的像被踩过的蚯蚓，有的干脆就是团红疙瘩。他越急，手越抖，到最后整条胳膊都在微微发麻。

    清雅道长没说什么，只轻轻拍了下他肩膀：“今天就到这里，回去歇着，明日再练。”

    孙孝义低头，把那几张废符一张张叠整齐，慢慢塞进袖子里。他站起身，膝盖有点软，走路时脚底像踩着碎玻璃。

    走出授业堂，天已近午。院子里有几个年轻道士在扫地、挑水，见他出来，有人瞥了一眼，低声笑了下。

    “这手也能画符？”一个穿灰袍的年轻道士用扫帚柄敲了敲地，“我看不如去灶房劈柴，起码力气够。”

    旁边那人笑出声：“人家可是掌教亲收的关门弟子，说不定练的是‘意念画符’，动动脑子就能成。”

    “要不咱请他给厨房画张‘锅巴符’？保准饭不糊。”

    哄笑声不大，但字字都钻进耳朵里。孙孝义没停步，也没回头，只把袖子攥得更紧，指甲抠进掌心。他低着头，一路走到后山荒坡，找了个背风的角落坐下，靠着一块青石，喘了口气。

    太阳晒在脸上，暖洋洋的，可他心里像压了块冰。

    他从怀里掏出那几张废符，一张张摊开。纸上的红痕歪歪扭扭，哪像个符，连个字都不如。他盯着看了许久，忽然觉得鼻子发酸，赶紧仰头望天，把那股热气憋回去。
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