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    他这话一出，气氛松了些。

    有人开始议论技法细节，有人蹲下来看那张基纹纸，甚至有个弟子掏出自己的笔记对照。孙孝义也不急，一个个回答问题，讲得实在，不绕弯。

    “你这改纹思路是不错，可万一反噬怎么办？”有人问。

    “试出来的。”他说，“前天夜里我在后山烂石板上画了九遍，最后一遍才稳住。那天雷没劈下来，我自己先吐了口血。”

    众人静了静。

    “你图啥？”灰袍弟子忽然问，“凭你现在名声，躲着练都来得及，干嘛拉我们进来？”

    孙孝义低头收拾笔纸，动作利索：“因为我一个人走太久了。我知道被人指着脊梁骨是什么滋味。我也知道，光靠我自己，守不住这座山。”

    他抬起头：“你们骂我，我不怪。可别把茅山当背景板。咱们都是道士，不是戏台上的角儿。谁赢一场比试都不算数，真正要紧的是，将来鬼上门时，有没有人能站出来。”

    这话落地，没人接，但也没人反驳。

    晨雾渐散，阳光斜照进演武坪，晒在青石板上，潮气腾起。一个年轻弟子终于开口，声音不大：“你……也不必什么都一个人扛。”

    另一人跟着说：“我昨儿说你靠道长偏心，是我眼浅了。”

    陆续有人承认自己误解，有的尴尬地笑，有的低头踢石子，但敌意确实没了。

    孙孝义收起书笔，站起身，拍了拍道袍上的灰。他环视一圈：“我不是要你们服我，是想我们一起把茅山的事做好。”顿了顿，又补了一句：“往后若有我能帮处，尽管开口。”

    话音刚落，肩膀被人拍了一下。

    回头一看，是个圆脸弟子，咧着嘴：“那你得请我喝一碗豆腐脑，才够意思。”

    “行啊。”孙孝义也笑了，“等我下山采药回来，请你们一人一碗。”

    “那我得多加辣子！”有人嚷。

    “你不怕辣死？”旁边人笑骂。

    哄笑声中，几个人开始收拾场地，有人默默把散落的废纸捡起来扔进篓子，有人主动帮孙孝义收黄纸边角。没人再提比试，也没人再说“运气”二字。

    孙孝义站在演武坪边缘，目送他们三三两两离开。有人回头点头，有人挥手喊“回头找你问符纹”，他一一应下。

    太阳升得高了些，照在脸上暖烘烘的。他伸手摸了摸左腿旧伤，还是疼，但不像昨夜那样钻心。他低头看了看自己的脚印，昨天那道浅痕还在，被晨露打湿了，边缘有些模糊。

    他没再描一遍。

    他知道，有些人已经开始用自己的方式走路了。
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